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夜幕降临。走在回家的路上，或许是天冷，看见餐厅外面摆放的桌椅空无一人。进入12月之后，室外就餐者寥寥。一个戴着口罩的大叔跑进去点了一些食物，坐在餐厅里等着打包带回家。我们走近一瞧，小餐馆里有中餐售卖。大叔说他经常来，这里的各种盖浇饭和炒面真是实惠又美味！由于感染人数呈上升趋势，纽约州长库莫表示，纽约市将被迫从下周一起关闭室内用餐，但是室外用餐和外卖不受影响。疫情导致大纽约地区许多餐厅惨淡经营甚至关门倒闭。但也有异军突起的餐馆，仍然保持了疫情之前的人气。我们散步时经常路过的一家小餐馆，以售卖汉堡和热狗出名，疫情期间取消了堂吃，但是每天的外卖生意依然很好，人们开车过来，排队打包带走。有些食客不畏冷风，捧着刚出炉的热狗，坐在店外的长条板凳上吃的津津有味。为了迎接圣诞节，店家在门口精心布置了一番，营造出欢乐祥和的节日气氛。
而在社区里，特别是有小朋友的家庭，家长们早早就花心思装饰了房前屋后。小鹿，雪人，圣诞树，五彩的花朵，卡通小动物，慈眉善目的圣诞老人……它们装饰了夜的寂寞，也点燃了人们心中的暖意和欢乐的过节心情。
朋友小林疫情期间上班带娃两不误。他和两个孩子一起装饰圣诞树，给他们讲圣诞节的起源，平安夜和圣诞老人的故事。
哥哥盼着圣诞老人给他带来喜欢的玩具和糖果，而弟弟则希望早一天打开地上的礼物盒，看看里面究竟装着什么。
小林说，感恩节孩子画画写贺卡表达感恩，中秋节和孩子一起做月饼.......在他们家里，无论美国节还是中国节他们都过的很有仪式感。他希望孩子从小学习和了解中西方节日的习俗差异，吸取中国几千年的文化精髓。
今天收到苏珊老师的邮件。她说这大半年宅家里，也没有办法见面。希望明年夏天疫情好转，那时大家都打上疫苗了，能够在图书馆的教室里见面，她将带一些自己做的点心给大家分享。我想起苏珊曾经带到教室的巧克力，还有她手工做的奶酪蛋糕。可是，现在是至暗时刻，这一波疫情比四月份的时候还糟糕。我们社区图书馆也有员工感染了新冠病毒，12月10日起至12月21日，图书馆将闭馆。
微信群里的Grant在图书馆工作，他提醒大家多保重。这期间，图书馆的还书箱也不能使用，过期未还的图书不会有任何罚金。
圣诞节原本是基督教纪念耶稣降生的节日。如今的圣诞节充满了商业气息。圣诞加新年，成为美国人一年中最重要的购物消费旅游季之一，人们纯粹把它当狂欢节过。苏珊老师是犹太人，她是不过圣诞节的，苏珊老师要过的节日叫“哈努卡”。 不过圣诞老人背着大口袋挨家挨户送礼物的传说对孩子颇具吸引力，她的小孙女每年都嚷嚷着过圣诞节。
哈努卡节从犹太教历9月“基斯拉夫月”（公历11-12月间）25日开始，以纪念公元前165年犹大·马加比领导的反抗异族统治起义胜利后，对耶路撒冷圣殿的祭献。哈努卡节亦称“灯节”、“光明节”、“净殿节”或“修殿节”。
“哈努卡”（Hanukkah）共持续八天，没有圣诞彩灯，只有烛台。人们每天都要在烛台上点燃一支蜡烛以示纪念。
这个传统活动包括点燃蜡烛、唱哈努卡节歌曲、吃油炸食品及乳类、玩陀螺、分发哈努卡节金币等。
苏珊老师在邮件的末尾说，马上要进入冬天了，大家平安啊。关于秋天和冬天的分界，我有些迷惑不解，就问她：中国有24节气，中国的日历上显示已经过了大雪，马上就是冬至了。在美国，到底什么时候才算冬天的开始呢？
苏珊回复我：美国的冬天是从12月21日冬至开始的。
这两天，她在中央公园散步时，发现一大片一大片粉色的樱花，似雪非雪，娇俏烂漫，满树繁花，随风飘荡。可是樱花不是都开在春天吗，看着满树粉嘟嘟的花朵，真是让人惊艳又惊喜。
萍儿说，前两天飘了小雪，这时候樱花盛开真是神奇。不过对于见多识广的纽约人来说也不算什么，赏樱，拍照，闻香，暂时把疫情带来的烦恼抛在脑后。
这个美丽的秋天，因为疫情肆虐，因为人们戴着口罩，显得凝重而落寞，与往年的韵味不同，多了一份感伤的情绪。
前几天，顾军教授的老父亲过世了。顾教授一家在三个不同的城市通过视频录像的方式在父亲的追悼会上表达了怀念之情。之后他发朋友圈缅怀父亲，大家纷纷在下面留言，希望他节哀保重。顾教授说，悲伤是没有限度的，但是从另外一个角度来讲，有些东西是值得去分享的。今年遭遇疫情，顾教授有几个好朋友的父母先后在国内去世，做子女的却无法回国送父母最后一程，心里满是难言的痛。2020年，顾教授以特殊的方式告慰父亲在天之灵。虽然缺席了葬礼，但是国内的亲戚朋友和同学替他把父亲的后事办了，帮助他在美国的一家人跨越时空表达了哀思。这几天不断有朋友打电话发短信安慰他，附近的好友帮忙做了饭菜送到他家，他的美国母亲Melinda给予他温暖的安抚，这些都令他感激涕零。
生老病死是自然规律，对于做医学研究的顾教授来说，在生死问题上想的更通透些。让他倍感欣慰的是，两个儿子愈发成熟懂事。在芝加哥的大儿子给顾教授打电话回忆与爷爷在一起的美好时光。小儿子Kevin事先没有告知，悄悄从波士顿坐三小时的Uber回来安慰顾教授并陪他一起过生日。
顾教授说，父亲在家乡的追悼会朴素而隆重，最大的告慰是父亲真诚助人和爱心奉献的人品在这个大家庭发扬光大，在第三代中传承，并以中西融合的方式表现出来，这是父亲留给我们最珍贵的精神财富。我们要多跟慢慢老去的父母聊天，包括使用现代的交流工具。顾教授刚刚添置了一台Smart TV，开始与母亲通过大屏幕视频聊天，老母亲非常开心！在这之前，老母亲一直以为手机视频是要收费的，所以不敢多讲话。
这两天，华人社群为失去一对优秀的华裔姐妹花而哀悼！姐妹俩是26岁的杨开西和29岁的杨安琪。因为疫情的缘故，12月5日，分别在美东地区读书和工作的姐妹没有选择飞机，而是一起驾车去芝加哥的父母家过节。天妒英才，她们在俄亥俄州的高速路段遭遇车祸，姐姐当场丧生，妹妹送医后不治。
据报道，姐姐杨安琪毕业于麻省理工学院，后又取得加州伯克利大学硕士，车祸发生前在纽约工作。妹妹杨开西是普林斯顿大学的优等生，明年5月即将获得博士学位。
白发人送黑发人，何等的惨烈和悲伤！然而这对姐妹的父母忍受着剜心之痛，把女儿对这个世界的爱延续下去.......父母尊重小女儿生前的愿望，忍痛捐献了女儿的器官，让爱女生命的光辉照亮别人的生命，为八位受捐病人带去了新生。这一年由于疫情带来的意外和艰难，让我们更关注健康，也更加珍惜和亲人相守的时光。临近新年，不少华人有回国的打算。
美国航空（AA）近日宣布，所有国内乘客现在都可以在出发前接受在家进行的COVID-19病毒检测，费用129美刀。
此外德州DFW地区的旅客可到CareNow检测，DFW国际机场也提供现场检测。现场测试呈阳性的旅行者将被禁止飞行，需改签至少14天后的航班。
中国驻美使领馆11月10日发布通告，这段时间有多例输入型新冠肺炎确诊病例均来自同一实验室，该实验室与中介合作，由中介安排非专业医护人员上门采样后送至实验室做检测。现在该实验室出具的检测证明，已经不被接受认可。
中国驻美使领馆提醒所有赴华中外乘客，不要轻信中介广告，务必到正规的实验室采样做核酸、血清抗体检测，以免引发不必要的麻烦，耽误行程并造成经济损失。
根据约翰·霍普金斯大学的数据，来自Covid-19的每日死亡人数在周三达到3,124的历史新高，比9·11袭击中的死亡人数还多。卫生防疫专家说，死亡人数还将上升，情况正进一步恶化。
美国疾病控制与预防中心的一项新的综合预测预测，到1月2日，将有332,000至362,000人因Covid-19死亡。该预测结合了40个独立研究小组的模型。根据新冠追踪项目，12月9日，Covid-19的住院治疗也创下了106,688的新高。
前美国卫生与公共服务部长凯瑟琳·塞贝柳斯说：我们正处于这个国家前所未有的健康危机中！这种病毒无处不在，医护人员精疲力竭，医院已接近满员。
美国卫生和公共服务部长亚历克斯·阿扎尔表示，到2021年第二季度末，将为所有美国人提供足够的疫苗。
阿扎尔说，到2020年底，将有2000万美国人接种Covid-19疫苗，到明年1月底，将有5000万美国人接种疫苗，明年一季度末将至少有1亿人接种疫苗。美国《时代》周刊的封面，前不久用画了红色大叉叉的图片来形容2020年，说这是有史以来最糟糕的一年。文中感叹今年最令人沮丧的就是无助感，新冠病毒已终结了全球超过150万人的生命。
可是我们无法预测意外和未来哪一个会先来。也许若干年后回看2020年，还不能算是最糟的一年。从某种意义上说，人类的生存史就是不断与各种自然灾害，各种疾病磨难抗争的历史。保持内心的良善，对自然的热爱，对生活的热情，会让我们得到命运丰厚的回馈。
终于熬到年末了！这两天，家里的蟹爪兰开的正艳。蟹爪兰被称为圣诞仙人掌、仙指花、锦上添花等，寓意很美，总是在冬天开花，为节日增添喜庆。
有过痛哭流涕，有过开怀大笑，有过悲伤离别，有过满怀期待。也许我们可以对着闪烁的圣诞树，对着盛开的花儿，对着湛蓝的星空，许下小小心愿。这一年，每个人都太不容易了！每天醒来，我都有一种劫后余生的感觉。但却依然相信，没有一个冬天是不可逾越的。
【作者简介】华晔：旅美华侨，江苏省作家协会会员，资深媒体人，美国自由撰稿人。已出版专著《游走在豪情与精致之间》、《绿叶年华》，散文集《时差渐小 这一刻很温暖》等。请扫码关注作者公号“大苹果花园”。
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